Un quart de siècle en mouvement à travers 90 ouvrages dont la particularité de l’entreprise romanesque de Balzac réside dans le principe du retour des personnages et se déroule dans le Paris du 19 e siècle mais aussi en Province et cible tous les milieux sociaux.  « La société française, disait Balzac allait être l'historien, je ne devais être que le secrétaire » Balzac se propose ainsi d'être le miroir de son siècle.